De maatschappelijke omgeving waarin scholen vandaag opereren is complex en voortdurend in ontwikkeling. Jongeren groeien er op in steeds meer diverse samenlevingsvormen. Ook op het vlak van waarden en normen vertoont de samenleving een veelzijdig beeld. Scholen staan voor grote uitdagingen rond waardevorming, eigenheid van pedagogisch project, burgerschap, enzovoort.
De school vandaag kan onmogelijk voldoen aan alle maatschappelijke verwachtingen die op haar afkomen. Zij moet voldoende ruimte krijgen om vanuit haar eigen pedagogisch project te werken aan wat ze zelf maatschappelijk belangrijk vindt. Daartoe horen onder meer het vermogen om zelf als school keuzes te maken en creatief betekenis te geven aan de wereld rondom. Langs die weg bouwt ze aan de weg die jongeren helpt om kritisch – creatief te functioneren in de samenleving en om hun persoonlijk leven uit te bouwen. De school zal dus resoluut inzetten op het ontwikkelen en stimuleren van haar beleidsvoerend vermogen als hefboom voor het realiseren van kwaliteitsvol onderwijs.
Scholen evolueren dus binnen een veranderende samenleving. Louter in hokjes (en in vakken) denken kan niet meer. De maatschappelijke veranderingen nopen tot vakoverschrijdend samen denken en samenwerken. De vakoverschrijdende eindtermen van de tweede generatie sporen met die evolutie en bieden de school tegelijkertijd voldoende ruimte voor een eigen schoolbeleid.